La série de 25 victoires toutes compétitions confondues des Parisiens, record du championnat sur une saison, a pris fin au plus mauvais moment avec une défaite 81-91 et les place dos au mur dans cette série en deux matches gagnants, avant le match retour samedi à Cholet.
Ils ont été défaits pour la première fois depuis le 27 janvier (89-86 à Strasbourg) et pour la première fois dans leur Arena porte de la Chapelle (inaugurée mi-février), où les Choletais, septièmes de la saison régulière, ont livré un récital collectif en défense et en attaque dans un match mené de bout en bout.
Dominateurs à l'intérieur avec le trio composé de Kim Tillie (16 pts), Neal Sako (12 pts, 11 rebonds) et Vojtech Hruban (19 pts), ils ont également pu compter sur la performance de leur pépite Tidjane Salaün.
A un mois et demi de la draft NBA, où il est annoncé aux alentours de la 15e position, l'ailier (18 ans, 2,06 m) a marqué des points en livrant une prestation complète, montrant son adresse et ses qualités athlétiques (19 pts à 2/5 longue distance, 8 rebonds et 3 passes décisives), offensives et défensives.
Le frère de l'internationale Janelle Salaün a notamment répondu présent en fin de match, redonnant, d'un tir primé juste après un dunk rageur, un petit matelas d'avance à son équipe (82-74, 36e) menacée par le retour des Parisiens et de leur shooteur chilien Sebastian Herrera (26 pts à 6/8 longue distance).
